董克平先生在《食趣兒》里說：“花卉納入食物領域算是古已有之的事情”，茉莉花入茶、黃花入木須肉、槐花入湯餅等等都是令人贊不絕口的佳品，今天小編要為大家講述也是一種能夠成為食物且口齒留香的花——桂花。

　　桂花在中國的栽培歷史已達2500年，公元前3世紀就有相關的文字記載，《山海經》中說：“西南三百八十里，曰皋涂之山……其山多桂木”。西漢劉歆的《西京雜記》中也詳細描述了桂花：“漢武帝初修上林苑，群臣皆獻名果、異樹、奇花兩千株，其中有桂十株”，只不過那時桂花是作為一種名貴的植物，被進貢于朝廷。

　　李清照對桂花評價甚高，曾經為它賦詩一首——《鷓鴣天·桂花》“暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留。何須淺碧輕紅色，自是花中一流。”桂花有一種奇香，這種香味甜甜的，濃濃的，像是初入職場的少女帶著青澀，又渴望成熟。

　　雖然這首詩是借物抒懷，但仍可看出她對桂花的盛贊。詞中的后一句為“騷人可煞無情思，何事當年不見收”，翻譯過來為：遺憾的是屈原對桂花并不了解，沒有情意。不然，為何當年在《離騷》中贊美了那么多花，卻獨獨提到沒有桂花？

　　無獨有偶，才女李清照以詞贊譽了桂花，同樣，我們的毛主席也曾經寫過這樣經典的一句：“聞訊吳剛何所有，吳剛捧出桂花酒”。

　　這句話來源自我國神話中的一段故事。據《山海經》中描述，吳剛又叫吳權，是西河人。他在離家學仙道時，炎帝的孫子伯陵與其妻私通，并生了三個兒子。吳剛一怒之下殺了伯陵，也因此被炎帝發配到月宮砍伐不死之樹，桂花樹。

　　炎帝以這種永無休止的勞動懲罰吳剛。即使過了千萬年，即使吳剛每天伐樹不止，桂花樹也依然生機勃勃，而每臨中秋，桂花香味飄散遠方，所以賞月之時，也要賞桂花。吳剛伐桂之余，還釀造出了天下一的美酒——桂花酒。

　　桂花酒選用金桂為原料，配以優質米酒陳釀而成，具有色澤金黃、芳香馥郁、甜酸適口的特點。清朝時潘榮陛在《帝羅歲時紀勝》一書里，就較為詳細地記載了桂花陳酒的配制方法：“在桂花盛開的八月，選擇含苞待放的花朵，醅釀成酒，入壇密封三年，即成佳釀。”

　　據史書記載，飲桂花酒的風俗在古代南方就頗為盛行。人們認為桂為百藥之長，有長壽的功效，所以漢代時流行以桂花酒來敬神祭祖。在祭祀完畢之后，晚輩要向長輩敬上桂花酒，長輩喝下則象征延年益壽。

　　桂花自古以來就被人們賦予良好的寓意。戰國時期的燕、趙兩國以互贈桂花來表示友好往來；在一些少女民族地區有這樣一種說法，“一枝桂花一片情，桂花樹下定終身”，年輕男女以贈送桂花互傾愛慕之情。

　　就連我們博大精深的漢語文化中，也借用了桂花的美好寓意。例如，兩桂當庭、雙桂流放中的“桂”諧音“貴”，蟾宮折桂則隱喻狀元及，也喻學業，事業奪魁。

　　除了《帝羅歲時紀勝》中記載的桂花酒以外，清朝另一本美食書《調鼎集》中也收錄有桂花的其他吃法：“上洋糖十斤，和天雨水，盛瓦器內。炭火熬煉，待糖起沫沫，掠盡。水少，再加，煉至三、五斤，瓷罐收貯。如杏、梅、桃、李，一切鮮果，浸入糖內。若養桃、梅花、桂花、荷花，更佳。”

　　桂花的品種分為金桂、銀桂、丹桂，四季桂，花期從八月中一直延續到十月底。金桂開花早，呈亮黃色，適合用來釀造桂花酒；銀桂是花期晚的，以此做成的桂花醬清甜可口。待到冬天蓮藕成熟之時，就能做上一盤軟糯香甜的桂花糯米藕了，或者來上一份桂花糕、甜酒桂花湯圓，都是不錯的。